【意味】
塗炭の苦しみ（とたんのくるしみ）とは、泥や火の中にいるようなはなはだしい苦しみのこと。
【名前の由来語源・成り立ち】
塗炭の苦しみ（とたんのくるしみ）の名前の由来語源ついて、「塗」は泥の水を意味し、「炭」は火の意味である。つまり、まるで泥水にまみれて炭火で焼かれるような、大変な苦痛をさす。
出典は、中国の『書経（しょきょう）』で、「有夏昏徳にして民塗炭に墜つ（夏の傑王は、不徳の暴君だったので、人民は泥にまみれ火に焼かれるような苦難を味わった）」という基づいている。
なお日本で「塗炭の苦しみ」の形が見られるのは江戸の後期からである。
【使い方・用例・実例】
＊淡窓詩話〔１９Ｃ中〕上「乱離の詩を読めば、蒼生塗炭の苦を知る」
＊歌舞伎・音響千成瓢〔１８７６〕三幕返し「又万民が塗炭（トタン）の苦（クル）しみ見るに忍びず」
【漢字辞典】
「とたんのくるしみ」を漢字で書くと「塗炭の苦しみ」と表記する。