【意味】
土壇場（どたんば）とは、最後の決断をせまられる場面のこと。せっぱつまった場合。進退きわまった場合。
【名前の由来語源・成り立ち】
土壇場（どたんば）の語源・由来について、古くは「ドダンバ」と読む。「土壇」は斬首の刑を行うための、土で築いた台のこと。
つまり「土壇場」とは死刑場そのものみたいなもので、そこに上がればもう死ぬしかないことから、最終的に追い詰められた状態、進退きわまった状態のたとえに使用する。
「ドダンバ」が「ドタンバ」へと、一部濁った理由や時期は不明である。
【使い方・用例・実例】
＊或る女〔１９１９〕〈有島武郎〉後・二三「女将は危い土端場（ドタンバ）で踏み止った」
＊地を潤すもの〔１９７６〕〈曾野綾子〉九・三「もっとも、人間、最後のどたん場では、どうなるかわかりませんが」
【漢字辞典】
「どたんば」を漢字で書くと「土壇場」と表記する。