【意味】
三味線（しゃみせん）とは、和楽器の一つ。弦楽器。胴の両面に猫または犬の皮を張り、棹（さお）に三弦を張ったもの。
【語源・由来・成り立ち】
三味線（しゃみせん）の語源・由来について、弦が三本あることから「三線（さんせん）」と言い、それから変化したとする説、または「蛇皮線（じゃびせん）」が変化した説がある。
「蛇皮線」は沖縄での呼び名であり、古い書物によると「さみせん」より「しゃみせん」の方が古くから見られることから「蛇皮線」が語源とする説が有力とされる。なお、語頭の濁音「じゃ」は、濁音の悪いイメージがあるため、「しゃ」という清音に変わった。
【実例・用例】
＊仮名草子・恨の介〔１６０９〜１７頃〕上「今様のしゃみせんを転手きりりと押し廻し、糸を調べて甲を取り、合の手を弾かせらる」
＊浮世草子・傾城禁短気〔１７１１〕二・三「子守、小買物の苦患を免れ三味線（シャミセン）を引習ひ、十六番の扇の手、目の舞ほど稽古して」
【漢字辞典】
「しゃみせん」を漢字で書くと「三味線」と表記する。